Ce niveau constitue le réservoir d’idées.   Les principes de bases des ces idées sont décrits.  On s’attend à avoir des documents qui décrivent les résultats de la recherche (Cahier de recherche/labo, Articles, recherche bibliographiques, …).  Cela constitue la partie Recherche Fondamentale.

Une analyse du problème/application envisagé dans le cadre du projet est proposée ainsi qu’une description de la manière dont on peut adresser ce problème avec l’exploitation des idées du niveau 1.  On aura donc la création d’un couple « Problème-Solution ».  Cela correspond à l’Invention.

La preuve de concept de la solution/application retenue est établie par des études analytiques et expérimentales. L’étude de faisabilité définit les principales caractéristiques et paramètres de la solution et clarifie les contraintes et exigences de la phase de développement.

Les fonctions de base de la solution sont validées avec un modèle dans un environnement de laboratoire  c’est-à-dire un environnement complètement contrôlé par le responsable de la recherche.

Il s’agit d’un modèle prototype plus réaliste et qui permet de valider les fonctions de la solution dans un environnement significatif  modélisant les conditions réelles d’utilisation.

Le démonstrateur-produit  est le modèle ultime avant le produit commercial.  A ce titre, il est très proche de ce qui sera mis sur le marché et permet de valider les performances qui seront effectivement proposées par le produit.

Le processus de « production » proprement-dit est mis en place et permet d’obtenir une pré-série de la solution qui sera validée en conditions réelles ou environnement opérationnel.

La solution est « packagée » et validée selon les qualifications, normes et agréments requis pour le marché visé.

Le produit est sur le marché.  Une politique de suivi et/ou d’expansion est mise en place.