The IRL : A key to innovate and collaborate

Lorsque, dans l’esprit d’innovation, nous parcourons ce processus complexe qui mène une idée à un [nouveau] produit sur le marché, les collaborations se révèlent souvent nécessaires et nombreuses. Elles peuvent prendre des formes très variées tout au long du chemin. Pourtant, une lecture en termes de maturité de l’innovation nous fournit des repères structurants, propices à clarifier des niveaux d’avancement, de spécification, de risques, de charges, d’ambition, etc. et par là favorables aux rencontres partenariales autour de projets d’innovation.

Le principal atout des Innovation Readiness Levels (IRL ou Niveaux de Maturité de l’Innovation) est qu’ils permettent de s’entendre rapidement sur « de quoi on part », « où on veut arriver » et « quelles sont les étapes à franchir » dans un partenariat sur une innovation.

Le modèle IRL est inspiré des TRL, Technology Readiness Levels. L’efficacité du découpage en neuf niveaux et les correspondances avec l’original ont été préservées. Les IRL sont cependant une approche volontairement plus générique : d’autres types d’innovation et d’autres composantes de l’innovation sont prises en compte, la pluralité des applications possibles pour une solution est recherchée, les points de vue de la recherche et de l’entreprise sont systématiquement intégrés.

La description plus détaillée de chaque niveau gagne généralement à être traduite par secteur d’activité ou par type de produit (bien, service, médicament, logiciel,…) pour en faciliter l’appropriation. La cohérence peut être assurée aussi longtemps que l’innovation y est traitée comme un processus de prototypage et de validation sur des objets plus concrets, plus matures en termes d’innovation, à chaque niveau.

Utilisation des IRL : Quelles tâches ? Quels délivrables ?

Dans le processus global des IRL, deux objets ont des rôles de pivots, ce sont le concept-produit et le démonstrateur produit. Ils marquent notamment des transitions dans ce qui est moteur au sein du projet d’innovation :

• les activités de recherche ;
• les activités d’intégration, de spécification et d’orientation marché ;
• les activités d’exploitation combinant l’industrialisation et la commercialisation.

Les IRL se présentent volontiers comme une colonne vertébrale qui structure des prises de décision et des actions dans les projets d’innovation. Celles-ci peuvent être très variées : des dépôts de brevets, des analyses de marché, des financements, des conditions d’industrialisation, de la mise en place logistique,… Elles se rapportent aisément aux IRL sous la forme de délivrables et/ou d’étapes de validation qui peuvent être rassemblées dans des « déclinaisons métier » pluggées sur les IRL : la gestion de la propriété intellectuelle, la valorisation de la recherche, l’accompagnement des PME, les investissements,…

Pour aller plus loin…

Le modèle IRL se veut un outil de communication et de collaboration permettant à des partenaires de se rencontrer et de synchroniser leur démarche respective. Son développement repose assurément sur la qualité des traductions propres à différentes cultures et sur la richesse des connexions qu’il pourra susciter à travers des déclinaisons thématiques (propriété intellectuelle, études de marchés, etc) et des liaisons avec d’autres approches existantes (ISO 9000, Médicale,…)

Si vous souhaitez partager votre expérience et contribuer à ce projet, n’hésitez pas à prendre contact avec Olivier Gillieaux (o.gillieaux@ulg.ac.be) ou Frédéric Erpicum (frederic.erpicum@aei.be).